Als sie erfolgreich aus dem Krieg zurückkehren, besuchen Don Pedro, Claudio und Benedikt den Gouverneur von Messina, Leonato. Während des Aufenthaltes liefern sich Benedikt und Leonatos scharfzüngige Nichte Beatrice bei jeder Gelegenheit heftige Wortgefechte - um sich ihre gegenseitige Liebe nicht eingestehen zu müssen. Derweil hält Claudio um die Hand der Gouverneurstochter Hero an. Jedoch zieht Unglück herauf: Don Pedros Halbbruder Don Juan missgönnt Claudio das Glück und verhindert mit einer Intrige die Hochzeit...